Hace más de 150 años, la Revolución Industrial fomentó invenciones mecánicas para facilitar la transportación de gente y bienes.

Tranvía de sangre que recorría la calle Méndez Vigo en Mayagüez.	Tram en Heidelberg, Alemania.

ca - 1820
El ferrocarril tradicional aparece en Inglaterra.

ca - 1830
Inicia la construcción de algunas líneas ferroviarias en Estados Unidos. Los rieles garantizaban una travesía placentera; no así las carreteras, entonces sin pavimentar o en lodo.

1832
Aparecen en Nueva York las primeras versiones de un tram: vehículos públicos atraviesan la ciudad sobre rieles.

ca - 1850
Apogeo de los tranvías de sangre, vagones sobre rieles halados por caballos.

ca - 1860
El sistema de tranvías de sangre es popular en Europa y América. Por utilizar caballos, resulta caro, lento y de capacidad limitada.

1881
El primer tram eléctrico inaugura en Berlín.

ca - 1900
El tram se populariza en ciudades de Occidente.

1910
Desaparecen los tranvías de sangre.

La edad de oro

Temprano en el siglo 20 y el periodo entre la primera y la segunda Guerra Mundial, aumentaron las líneas de tranvía y sus pasajeros. El tranvía se convirtió en el medio principal de transportación urbana, ejerciendo una influencia “civilizadora” sobre la ciudad. Para entonces, los autobuses se encontraban en etapa de desarrollo; el automóvil era aún lujo de ricos.

Tarde en la década de 1950, la llegada del carro, mejoras a los sistemas de autobús y la imposibilidad de mantener o modernizar las redes de rieles, impulsaron la desaparición rápida del tranvía.

Revaloración de una idea

El “smog”, la contaminación, la congestión vehicular y la falta de estacionamiento constituyen ahora problemas apremiantes, por lo que las autoridades se plantean la urgencia de redefinir sus políticas de transportación.

Soluciones de riel pesado como el Tren Urbano requieren inversiones considerables para su construcción, y presentan problemas de seguridad en tramos subterráneos.

Las ventajas inherentes a los trenes del riel liviano se han hecho evidentes otra vez, por lo que ciudades en todas partes del mundo le están dando al tram una segunda oportunidad.

Las calles pueden ahora recobrar su sentido original: conectar en vez de separar, y apoyar al transporte público, a los ciclistas y al peatón.